"Deje que le muestre la última silla que he diseñado con UPM Grada", indica Yuka Takahashi cuando presenta la silla Paris-II. "La primera versión de la silla U&A se presentó en la exposición EcoDesign de la feria Habitare el año pasado, y estoy entusiasmada de haber creado un nuevo diseño para 2023".
La diseñadora japonesa-finlandesa destaca la forma minimalista, pero elegante, de la silla. "Con UPM Grada, quería adoptar un enfoque de 'menos es más', centrándome en unas líneas elegantes y una apilabilidad funcional", comenta, demostrando cómo se pueden recoger estas sillas ligeras pero duraderas encajándolas unas en otras. "La resistencia y la portabilidad eran prioridades clave en el diseño. UPM Grada me dio la libertad de diseñar una estructura liviana y delicada sin sacrificar la solidez".
Abrir los ojos al pensamiento independiente
Yuka Takahashi llegó a Finlandia para estudiar diseño industrial como estudiante de un máster en la Universidad de Arte y Diseño (predecesora de la Universidad Aalto) de Kobe, Japón, en 2002. Había trabajado unos años como diseñadora en una empresa de fabricación de herramientas de Japón tras terminar sus estudios universitarios. Deseosa de conocer nuevas culturas y enamorada de Europa, decidió cursar estudios de posgrado en el extranjero. Su profesor en Japón le recomendó que centrase su atención en los países nórdicos.
Al comenzar sus estudios en Finlandia, Takahashi no tenía amplios conocimientos del diseño finlandés. "Conocía algunos nombres importantes como Alvar Aalto, Arabia e Iittala", cuenta, y añade que era más consciente de la reputación de Finlandia por la alta calidad de su enseñanza en la rama del diseño.
Estudiar en una universidad finlandesa fue una experiencia que le abrió los ojos y amplió sus horizontes. El estilo de enseñanza finlandés hacía hincapié en el pensamiento independiente y en que los estudiantes asumieran la responsabilidad de su propio desarrollo como diseñadores. Esto contrastaba con el sistema universitario japonés más rígido.
Después de completar su máster en 2006, Takahashi siguió colaborando con el arquitecto/diseñador Pekka Harni, a quien había conocido justo tras su llegada a Finlandia. Juntos fundaron Harni-Takahashi Design & Architecture, que se centra en proyectos de diseño industrial y arquitectónico con soluciones sostenibles y únicas.
"Nuestro estilo no tiende a perseguir tendencias fugaces, sino que apunta a diseños más atemporales y duraderos", describe Takahashi.