I det første af et casestudie i to dele om UPM Plywood afslører den sydafrikanske arkitekt André Eksteen, hvorfor han er så inspireret af WISA-Birch.
André Eksteens opgave til Future Africa Innovation Campus i Pretoria var mildest talt en udfordring – selv for en prisvindende arkitekt og stiftende partner i Earthworld Architects, et tværfagligt arkitektkontor i Sydafrika.
"Arkitekturen på campus bør spille en aktiv rolle i udformningen af sind på samme måde som i udformningen af omgivelser."
Derudover skal konceptet omfatte "Afri-Tech"-tilgangen, der kombinerer et højt niveau af designprocesser med lokale ressourcer og færdigheder.
Opgaven var at designe og konstruere 280 boliger med hhv. en, to og tre sengepladser, en spisesalon, en forskningsbygning og et konferencecenter, der skulle være omdrejningspunktet på en skrånende grund på den nordlige højderyg af Strubenkop i de østlige forstæder til Pretoria. Placeringen har panoramaudsigt over campus og University of Pretorias Proefplaas, et eksperimenterende landbrug. Medarbejdere og studerende er lige begyndt at bruge stedet, der er dedikeret til tværfaglig forskning på postdoktoralt niveau.
WISA-Birch blev brugt til rammekonstruktioner, vægpaneler, møbler, døre og lofter. Krydsfineren er nem at tilpasse og bruges i mange slags konstruktioner i hele verden, men sjældent i så stor udstrækning som i dette byggeprojekt.
Arkitekten var på forhånd bekendt med UPMs krydsfinerprodukter, men da projektet startede, var han faktisk ikke helt sikker på, at det ville fungere, som han ønskede det...
"Jeg har altid fundet inspiration i materialer, i det specifikke materiale, jeg bruger. I dette tilfælde var WISA-Birch fantastisk, især dimensionsstabiliteten. Jeg har tidligere arbejdet med træ, primært til møbler og butiksindretning. Jeg udtænkte et koncept for, hvordan jeg ville bruge krydsfineren strukturelt, og UPM-fyrene her i Sydafrika fortalte mig, at jeg ikke kunne gøre, som jeg ønskede at gøre!" siger han smilende.
Bygningerne blev designet som puslespil, der skulle præfabrikeres, fragtes til stedet og opbygges med ufaglært arbejdskraft. Idéen var at etablere en skabelon for andre fremtidige projekter.
André forklarer: "Vi sagde: 'Lad os anlægge en designtilgang, som vil stimulere inddragelsen af små og mellemstore virksomheder, og bruge teknologi, der ikke kræver højt kvalificeret arbejdskraft. Det var der, vi brugte digital produktion til at skære, bukke og bore meget præcist. Derefter benyttede vi ufaglært arbejdskraft til at samle alt – det er her magien kommer ind i billedet.
"Der var små komponenter, som én mand kunne håndtere, og som to eller tre kunne samle. De blev alle limet og boltet sammen. Det, jeg virkelig godt kunne lide ved krydsfiner, er, at der går så lidt til spilde – men næste gang vil vi håndtere den del endnu bedre.
"Man kan sige, at import af materialer forårsager en udledning af CO2, men selv med transporten er jeg overbevist om, at vores produkt stadig er miljøvenligt, fordi finsk krydsfiner kommer fra ekstremt godt forvaltede skove, og finnernes tilgang til skovbrug er yderst avanceret. Krydsfinerens styrkeegenskaber er undervurderede. I UPMs WISA-Birch er limen anderledes, fineren er ikke for tyk og den nøjagtighed, man kan opnå med birkekrydsfiner, er fantastisk – mere nøjagtig end stål.
"Levering og tilgængelighed via Universal Plywood var fantastisk, de var involveret helt fra starten, og de var strålende gennem hele processen. Kommunikation, effektivitet og timing fungerede perfekt. Konferencelokalet er det bedste eksempel på, hvor hurtigt byggeriet forløb. Der gik ni uger fra materialet ankom, til vi var færdige."
På trods af sin mangeårige erfaring ønskede Eksteen at være meget forsigtig med sine beregninger, som han forklarer: "Strukturelle simuleringer og beregninger er meget vanskelige, når der arbejdes med kompositkonstruktioner, så jeg ringede til en semi-pensioneret professor fra universitetet, professor Wally Burdzig. Hans erfaring inden for tømmerdesign strækker sig tilbage til 1970'erne – dengang lamineret træ var et meget populært materiale i Sydafrika. Vi byggede en prototype og testede forskellige muligheder, inden vi besluttede os for et 'puslespildesign'."
André Eksteen er nu meget opsat på at udrette mere med denne arbejdsmetode, især med WISA-Birch og muligvis også andre UPM-produkter.
"Jeg tror, at dette er starten på noget stort for hele det afrikanske kontinent," siger han. "Den måde, hvorpå materialet virker – det er så alsidigt. Jeg vil gerne udrette mere. Hvis man selv kunne designe et sæt, og lokalbefolkningen kunne etablere små fabrikker til at skære det til, så kunne man bygge selv?"
Vil du se mere?
Earthworld Architects' video fra Future Africa Innovation Campus
https://www.ewarch.co.za/post/3096/futureafrica/
Raw Studios samarbejdede med André Eksteen om siddepladser, døre og lydisolerende paneler til konferencecenteret
https://www.rawstudios.co.za/designing-for-projects-means-starting-from-scratch-and-giving-so-much-more-than-defined-in-the-brief-its-time-for-stilts-part-2/
WISA-Birch blev hentet fra Universal Plywood
https://www.universalply.com/projects/