Lastbilsgolv som tillverkas av UPM används på ett ovanligt sätt världen över
och ser till att BMX-cyklister får en flygande start.
UPM Plywoods WISA-Wire-golv används som tålig yta för startramper på internationella mästerskapsarenor, inklusive de höghastighetsbanor som byggdes för det europeiska BMX-mästerskapet i Glasgow 2018. Det här var den första BMX-banan av världsmästerskapsklass och olympisk klass i Skottland, och den andra i Storbritannien.
Banan, som hade en åtta meter lång startramp täckt av WISA-Wire, var en viktig del av arenan där de brittiska konkurrenterna Kyle Evans och Kye Whyte tog guld- och silvermedaljer. Efter mästerskapen har banan blivit hemmabana för BMX-klubben Western Titans.
Banan byggdes av Clark & Kent Contractors, som tog sig an uppgiften med ett brinnande intresse. Den var 410 meter lång med lutande hörn som kallas för vallar, och dessutom hade den massor med små backar och hopp för att testa åkarnas förmåga och ge dem mer hastighet. WISA-Wire användes för sidorna och väggarna på två ramper.
I december 2018 har Clark & Kent Contractors varit tio år i branschen. Clark Bridgett, en av grundarna, förstod redan när han arbetade med den olympiska BMX-banan i London 2012 hur användbar UPM:s WISA-Wire-produkt är.
”Det vi framförallt gör är att leverera och installera BMX-tävlingsbanor, pumpspår, skateboardparker av betong och mountainbikeleder. Vårt specialistområde är BMX och vi anser oss själva som marknadsledande i världen inom den sektorn”, säger han.
”Vi har varit inblandade i många prestigefyllda projekt, inklusive BMX-världsmästerskapsbanor i Birmingham i Storbritannien 2012, i Auckland i Nya Zeeland 2013 och i North Carolina i USA 2016. Vi arbetar direkt för UCI och nationella cykelorganisationer i Storbritannien, Frankrike, Norge, Portugal, Tyskland och många fler. Vi har arbetat i hundratals cykel- och skateboardprojekt över hela världen, från projekt med en omsättning på 20 000 pund till de olympiska spelen.”
Verksamheten var ett resultat av Clarks och hans affärspartners och yngre brors Kent Bridgetts entusiasm för och kompetens inom BMX-cykling.
”Ursprungligen så cyklade vi för att det var roligt, men snart blev vi konkurrenskraftiga cyklister på toppnivå”, säger Clark, som tog sig ända till semifinalen under världsmästerskapet i Sydafrika 2010. ”Från början var vi bara ett par unga grabbar som byggde BMX-banor på privat mark på fritiden.”
Efter att ha arbetat för ett annat företag startade de två ett eget företag 2008. 2010 fick de sitt första kontrakt med den olympiska kommittén i USA, och samma år byggde de BMX-banan i Perry Park i Birmingham som sedan användes för det europeiska BMX-mästerskapet 2012. Den BMX-bana de byggde i Burgess Park Peckham i London 2013 vann det prestigefyllda BALI-landskapspriset för ombyggnad.
”Vi har ett brinnande intresse för det här, och är lyckligt lottade som kan ha det som arbete!” säger Clark och ler. Det är enkelt att förstå varför Clark och Kent noga överväger vilka produkter de använder för banor.
Clark uppmärksammades på WISA-Wire av LOCOG, organisationskommittén för de olympiska vinterspelen 2012: ”Den här produkten har föreslagits i byggriktlinjerna för banor från UCI (Union Cycliste Internationale), styrande organ för cykling i hela världen, ända sedan olympiaden i London.
”WISA-Wire används för BMX-startramper eftersom det har bra grepp. Första gången jag testade ytan blev jag överraskad över hur bra grepp den hade! Det är inte det billigaste materialet och det går att använda betong till att bygga ramper i stället, men om man vill använda en stålkonstruktion föreslår vi WISA-Wire. Inte bara för greppet, utan för att det är säkert och tillförlitligt oavsett väder. Eftersom den har blivit en väl fungerande modell och den som används vid olympiska spelen, så bygger styrande organ den här typen av ramper med WISA-Wire.”
Clark säger att alla entreprenörer är medvetna om kostnaden för att anskaffa rätt produkter men att det även finns ett ökande intresse för hållbarhet och koldioxidutsläpp i offertprocessen, där den hållbara plywooden i WISA-Wire står sig bra i förhållande till kraven. För Glasgow-projektet användes 225 WISA-Wire-skivor som levererades av Service Metals Group, en av UPM:s distributörer i Storbritannien, med huvudkontor i Leeds.
Andrew Jackson, Sales Manager på UPM Plywood i Storbritannien, tillägger: ”Vi har gjort affärer med Service Metals Group i över 20 år, så det var naturligt att vi arbetade tillsammans för att se till att kunden fick vad de ville ha, med rätt specifikationer och i rätt tid. Det var fantastiskt att vara delaktiga igen i ännu en BMX-flaggskeppsbana i Storbritannien.”
Text: Jane Garner
Foton: Clark & Kent Contractors