Syyskuussa 2022 Kööpenhaminan Kuninkaan uudella aukiolla (Kongens Nytorv) seisoi ringissä 50 valkoista pilaria. Aukio oli vastikään uudelleennimetty Kuningattaren uudeksi aukioksi Golden Days -kaupunkifestivaalin ajaksi, ja nyt sitä koristavat pilarijalustat seisoivat uljaana edustaen Tanskan historian merkittäviä, jo unohduksiin jääneitä naisia. Arkkitehti Bo Benzonin arkkitehtitoimisto Arkitekturministeriet vastasi jalustojen rakentamisesta yhteistyössä projektin muiden kumppaneiden Golden Days, BIG, Meta, Accenture Song ja Kunsthal Charlottenborg kanssa. Jalustat edustavat kulminaatiopistettä Arkitekturministerietin perustajan matkassa puun – ja erityisesti vanerin - maailmaan ja siihen, mitä kaikkea puusta voikaan valmistaa.
Projektin keskeiseksi elementiksi nousi UPM:n WISA-Spruce-kuusivaneri, joka jää tavallisesti katsojalta piiloon ja rakennusten sisäpuolelle. Nyt materiaali sai ansaitsemaansa näkyvyyttä, aivan kuten huomiotta jääneet naiset, joista taideteoskin kertoi.
UPM:n sponsoroinnin ansiosta Benzon pystyi rajallisesta budjetista huolimatta rakentamaan jalustat yhdestä suosikkimateriaaleistaan, UPM:n WISA-Spruce-kuusivanerista. Avajaisia edeltävänä iltana tapahtui kuitenkin jotain odottamatonta: joukko humalaisia ihmisiä kaatoi kaksitoista jalustaa. Onneksi Benzon tiimeineen sai nopeasti apua, ja 20 avustajaa pystytti ja korjasi jalustat yön aikana. Seuraavana aamuna kaikki oli valmista avajaisia varten, joihin myös Tanskan kuningatar osallistui.
"Ainakin tapahtunut vahvisti, miten kestävää WISA-Spruce materiaalina on. Jalustat kaatuivat dominoefektin lailla toistensa päälle, ja koska suurikokoisissa pylväissä oli paljon painolastia, ne osuivat toisiinsa valtavalla voimalla. Silti naarmut olivat niin pieniä, että ne voitiin korjata hiomalla ja maalaamalla. Saimme jalustat nopeasti takaisin esittelykuntoon", Benzon sanoo.
Maailmaa mullistavaa arkkitehtuuria
Oltuaan ensin mukana perustamassa maailmankuulua suunnittelustudio BIG:ä, Benzon perusti oman toimistonsa noin 15 vuotta sitten. Toimiston nimi Arkitekturministeriet merkitsee tanskaksi arkkitehtuuriministeriötä mutta yritys kulkee myös nimellä AMPD, jottei sitä sekoiteta maan viralliseen ministeriöön.
Arkitekturministerietin pääteema on aina ollut lyhytikäisyys. "Emme työskentele betonin ja tiilien kanssa. Me sisustamme ravintoloita, kauppoja, messuosastoja ja hiihtokeskusten hotelleja sekä teemme lavasteita musiikkivideoihin, tv-ohjelmiin, festivaaleille ja pop-upeihin ympäri maailmaa."
Kuva: AMPD-Arkitekturministeriet
Toimisto on paljon muutakin kuin suunnittelustudio; se on kokonainen työpaja. "Puhumme A-Z-ratkaisusta, joissa suunnittelemme ja rakennamme projektit sekä työpajalla että paikan päällä. Usein myös puramme ja tarvittaessa varastoimme rakennelmat."
Yksi toimiston ensimmäisistä suurista toimeksiannoista oli suunnitella ja toteuttaa Kööpenhaminan kaupungintalon ja keskusaukion koristelut vuoden 2009 COP15-ilmastohuippukokousta varten. Tämä oli projekti, jonka aikana Benzon todella innostui WISA-Sprucesta.
"Vaneri on huikea materiaali: se on pehmeää ja kaunista, ei liian raskasta mutta silti tukevaa. Se sopii hyvin tilapäisiin projekteihin, mutta tekee samalla vaikutuksen kestävyydellään", kertoo arkkitehti, joka on itsekin niin taitava käsistään, että tulee usein luulluksi puusepäksi.
Ilmastohuippukokouksen jälkeen Arkitekturministerietin portfolio on kasvanut noin 1500 projektilla eli keskimäärin sadalla hankkeella vuodessa. Golden Daysin ja UPM:n kaltaiset yhteistyökumppanit ovat pysyneet rinnalla jo pitkään. Toiset taas, kuten Maersk, Carlsberg, Red Bull, Zulu Comedy Gala ja Kööpenhaminan lentoasema, ovat liittyneet kumppaneiksi matkan varrella.
"Kaikessa on lopulta kyse intohimosta ja ilosta, muiden hyväksi toimimisesta ja paremman maailman rakentamisesta. Monikaan yritys ei sano suoraan, että kyse ei ole siitä mitä viivan alle jää, joten eroamme tässä mielessä selvästi muista."
Niin hyvää puuta
Kierrätys on olennainen osa Arkitekturministerietin toimintaa. WISA-Spruce on nappivalinta silloin, kun materiaali halutaan käyttää uudelleen. "Käytämme paljon vaneria, kun luomme esimerkiksi lavasteita, joita käytetään vain jonkin aikaa. Materiaaliin on vahvasti sisäänrakennettuna sen soveltuvuus kierrättämiseen”, Benzon toteaa.
Esimerkkinä WISA-Sprucen monipuolisista käyttötarkoituksista arkkitehti mainitsee Roskilde-festivaaliin vuonna 2017 suunnittelemansa väliaikaisen rautatieaseman. 90 metriä pitkä ja 12 metriä korkea kompleksi – ja luultavasti maailman suurin väliaikainen asema – rakennettiin ensimmäisen kerran vuonna 2018 ja uudelleen heti seuraavana vuonna. Vuosina 2020 ja 2021 asemaa ei koronapandemian takia pystytetty laisinkaan. Suurin osa vanerista säilytettiin ulkona kahden vuoden ajan, kunnes materiaalit otettiin taas uudelleen käyttöön vuoden 2022 festivaaleille.
Kuva: AMPD-Arkitekturministeriet
"Tässä vaiheessa käsittelemättömät, kerran punaisiksi maalatut paneelit olivat olleet käytännössä ulkona yhteensä viisi vuotta. Jouduimme uusimaan vain muutaman paneelin puhtaasti esteettisistä syistä. Se osoittaa, kuinka läpikotaisin hyvää tuo puu on", Benzon sanoo ja lisää, että vanerit on jälleen laitettu säilöön ensi vuotta varten.
Lego-palikka kestävään elämään
Roskilden aseman esimerkki osoittaa, että väliaikaiset ratkaisut voivat joskus olla hyvinkin kestäviä.
"Väliaikaisuus on aikamme pysyvyys", pohtii Benzon, joka laajentaa muotoiluajatteluaan nyt viimeisimmän yrityksensä Nova Tegran projekteissa. Nova Tegra valmistaa "kestäviä ja esteettisiä Lego-palikoita", joita rakennetaan muun muassa UPM:n vanerista. WISA-kuusivaneria käytetään ulkoisiin rakenteisiin ja WISA-koivuvaneria sisätiloihin.
1940-luvulla keksityn Legon alkuperäiset kuusi palikkaa voidaan koota yli 915 miljoonalla eri tavalla. Samaa adaptiivisuutta Benzon tavoittelee myös Nova Tegra -palikalla. Lego-palikan lailla myös Nova Tegran moduulit voidaan purkaa ja käyttää uudelleen.
"Kuvittele, että olet opiskelija ja sinulla on yksi puinen moduuli. Sitten löydät kumppanin ja tarvitset hieman lisätilaa. Seuraavaksi saatte lapsia, joten pakettiin lisätään kaksi moduulia, kunnes sinulla onkin jo koossa kokonainen italialainen perhe, johon kuuluu isovanhemmat, lapsenlapset ja aikuisia lapsia, jotka eivät muuta pois kotoa – ja koko porukka tarvitsee 48 moduulia. Toisaalta kun ikää tulee lisää, moduuleja voi vastaavasti vähentää", Benzon visioi.
"Ihan niin kuin käytämme keuhkoja hengittämiseen, myös kotiemme tulisi laajentua ja supistua tarpeidemme mukaan. Näin meidän pitäisi mielestäni rakentaa maailmaa."
Kuva: Nova Tegra
Benzon käyttää moduuleissaan ruuvipaalutusta, jossa suuri – osittain kierrätysteräksestä valmistettu – teräskärki ruuvataan syvälle maahan. "Ruuvit eivät jätä jälkiä. Rakenteemme kestävät 100–200 vuotta, mutta ne voidaan siirtää yhdessä iltapäivässä."
Vihreä vallankumous
Arkkitehdilla on intohimoinen visio paremmasta yhteiskunnasta. Kaksituntisen haastattelun aikana keskustelu liikkuu aiheesta toiseen, aina alkuräjähdyksestä paloturvallisuusmääräyksiin.
"Poliitikot sanovat, että meiltä puuttuu ratkaisut ilmasto-ongelmaan. Se ei pidä paikkaansa. Ratkaisut ovat olleet olemassa jo 50 vuotta. Meiltä puuttuu henkinen sopeutumiskyky luopua säännöistä, joissa ei ole mitään järkeä", Benzon sanoo ja viittaa Charles Darwinin kuuluisaan toteamukseen: "Se ei ole voimakkain laji, joka selviää, eikä älykkäämpi, vaan se, joka reagoi parhaiten muutokseen."
Teksti: Sara Steensig
Artikkelin pääkuva: Bo Benzon